湖湘花灯最富有特色的是龙灯、张家界高花灯、平江花灯戏和嘉禾花灯戏；湖湘纸扎最富有特色的是凤凰纸扎和临澧纸扎。
花灯，又名灯笼。灯笼是起源于中国的一种传统民间工艺品，在古代，其主要作用是照明，由纸或者绢作为灯笼的外皮，骨架通常使用竹或木条制作，中间放上蜡烛或者灯泡，成为照明工具。
花灯是中国古代传统文化的产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人娱乐的价值，现代社会多于春节、元宵等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩，祈求平安。
龙灯又称龙舞，是一种古老的中国民俗舞蹈。反映了古代中国人民对龙的崇拜。身长20米左右，直径60---70公分，内用铁丝做成圆形，安上灯泡或蜡烛，外用纱布包裹涂色而成。舞龙者由数十人组成。1人在前用绣球斗龙，其余全部举龙，表演“二龙戏珠”、“双龙出水”、“火龙腾飞”、“蟠龙闹海”等动作。
相传龙是吉祥的倾向，因此民间每逢春节、元宵节、灯会、庙会及丰收年，都举行舞龙灯的活动。一般用竹、木、纸、布扎成，节数不等，均为单数。其形象按颜色不同，可分为“火龙”、“青龙”。“白龙”、“黄龙”，每节内能燃烧烛的称“龙灯”。
张家界高花灯，亦称高皇灯，相传起源于东汉章帝初年，洪下之战中洪下“蛮人”举火把所跳舞蹈。高花灯的灯代表着光明幸福，12个灯表示12个月，月月平安无事。
是流行于永定沅古坪一带富有民族特色的舞蹈，是中国古老的民间舞蹈代表，以自成体系的记谱方法，延继着中国舞蹈的血脉，以其悠久的舞蹈历史和多元文化特征，被舞蹈界认为是“中国舞蹈历史上的活化石”，极具学术研究价值和很高的审美价值。已被列入湖南省第一批非物质文化遗产保护名录。
表演时，12人至24人不等。配有锣、钹、唢呐、鼓等乐器。每人手中拿一盏纸扎灯笼，内点蜡烛两根，顶扎一木偶像，用五色纸剪成戏文故事如“八仙” 、“瓦岗寨”，“梁山英雄”之类。高花灯表演有一套程式，要求东起西落，进一个“半边月”，出一个“月团圆”，舞个“太极图”。
亦可进民房表演，叫“愿灯”，多为祝福、还愿或为某家喜事凑趣。打吆喝、打口哨则只能到户外表演，叫“众灯”，是让大家看的。其形式又分民灯、战灯。前者表演古代先民的迁徙、繁衍、劳动、生活；后者表演打仗破阵。队形变化有“织篱笆”、滚柱头”、“十八斗”、“螺蛳转顶”、“八卦阵”、“过天星”、“一字长蛇”等二十余种。如破“象棋盘阵”，主人插三十二根香，摆成棋盘阵，表演时，主人举红伞，玩灯者举黑伞，从河道进，将众“子”一一吃掉（即踩香），这是斗智的竞赛。
只见灯火如流星般穿插舞蹈，旁边配以龙灯互舞（配龙玩灯，是高花灯的主要特点之一），那激起的锣鼓声、吆喝声、口哨声，掀起有节奏的声浪，热烈而欢快。
平江花灯戏在民间被称为灯戏，流行于湖南平江县境和浏阳东乡一带的地方传统戏剧，它以平江方言和长沙官话相结合，提炼为舞台语言。传统剧目有100多个。先期的剧目多为艺人创作，反映农村生活，泥土气息浓郁。
花灯戏的表演艺术，吸取了各类民间舞蹈，武术以及说书、说唱艺术的特长，讲究载歌载舞，注重口、眼、身、手、步等程式的综合运用。小丑的口功难度较大，有荷叶口、梭子口、横直一字口、鲫鱼口、肛门口、吞口之分。眼法有：喜、怒、忧、悲、惊、疯、梦、思、斜、媚、瞎、病、死等；旦行还有蛇丝眼、吊眼之特技。
步法有：云步、莲步、梯步、下桩步、跷步、单双眼镜步，雄鸡踩水步、碎步、螃蟹步、鸳鸯步等近20种。化妆颜料红、黑、白三色为主。“三花”有几种特殊脸谱：“蛤蟆脸”、“蜻蜓脸”、“花蝴蝶脸”、“蝉丁脸”、“元宝脸”、“梭子脸”等。
嘉禾花灯戏是直接脱胎于田间调节劳逸的民间歌舞，东汉时代就已开始，逐渐发展成对子调，开始伴龙狮表演，进而演人物故事，继而发展成戏曲形式的“两小戏”、“三小戏”。在湘、桂、粤、赣一带颇为盛行，到清代乾隆时期，已经形成了比较完整的花灯戏。
嘉禾花灯戏，也就是湘南花灯戏，流行于舂陵河两岸。桂阳叫“对子调”，郴县称“地花鼓”，嘉禾叫“花灯”。嘉禾花灯戏，是一个很有特点的地方小戏剧种。它流传于湘南以及广西梧州、粤北地区。
因为嘉禾人特别喜爱花灯戏，嘉禾人对花灯戏付出最多，因此湘南花灯叫成嘉禾花灯就是顺理成章的事了。嘉禾花灯戏在祖国戏曲艺术的大花园里没有大富大贵，也没有大红大紫，它就象那漫山遍野随处可开的野菊花，生命力特别顽强，泛发奇异芬芳。
2008年，嘉禾花灯戏被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。
纸扎，起源于古代民间宗教祀祭活动，以后逐渐成为庆祝节日的一种装饰艺术。
中国的纸扎艺术最初起源于丧俗，它是将扎制、贴糊、剪纸、泥塑、彩绘等技艺融为一体的民间艺术。纸扎在民间又称糊纸、扎纸、扎纸马、扎罩子等，它是为满足民众祭祀信仰心理及精神需要的一种形式。
纸扎的种类不外乎以下四类：一是神像，如入葬时焚于陵墓前的大件扎制品；二是人像，包括童男童女、戏曲人物、侍者等；三是建筑，如灵房、门楼、牌坊、车轿等；四是明器、包括饮食器皿、供品和吉祥用品以及瑞兽类。诸种纸扎作品取材巧妙，工艺精湛。
凤凰纸扎历史久远。纸扎工艺的主要材料是竹块、篾条、木棍等，扎成各种人物、动物、花草、虫鱼、用具等形象，糊以皮纸，施加彩绘。各种纸鸢、飞鹰、蝴蝶、虾、蟹、蛤蟆、美人、戏曲人物形象逼真，惟妙惟肖。
凤凰纸扎种类繁多，可分为龙灯水族、狮子走兽、人物神像、虫草花鸟、纸绢风筝、宫灯彩灯、娃娃面具等七个系列。每件纸扎要经过整平竹节骨；破竹；刮篾；篾条作防腐处理；晾干；制作形状篾；纸缠篾；搓纸捻；扎制骨架；裱糊；彩绘；走金线条；装饰；组装等14道工序。每道工序均须按部就班，环环相扣。
2006年，凤凰纸扎入选第一批省级非物质文化遗产名录，2008年，入选第二批国家级非物质文化遗产名录。凤凰县非物质文化遗产保护中心为保护主体。
临澧纸扎工艺历史悠久，自古延续至今，临澧一带，纸扎艺人众多，以蔡氏纸扎最富盛名。蔡氏纸扎在制作工艺、题材、艺术特色方面个性鲜明，富含临澧独特的地域文化于其中，艺术魅力独具。
蔡氏的纸扎产品大多取材于各种人物、动物、花草虫鱼、用具等形象，糊以皮纸，施加彩绘，形象逼真，色彩鲜明、造型夸张、惟妙惟肖，产品畅销湖北、江西等地。
